José Alberto “El Canario”, el sonero que convirtió el canto en identidad.

Su primera grabación profesional llegó en 1975 con la orquesta de Tito Rodríguez Jr., pero el verdadero punto de quiebre ocurrió cuando ingresó como vocalista principal de Típica ’73, uno de los proyectos más respetados del catálogo Fania. Allí grabó cinco LPs que lo consagraron como “tremendo sonero”, un cantante capaz de dialogar con la tradición cubana del son y la sofisticación urbana de la salsa neoyorquina. Fue en ese contexto donde nació su apodo legendario: “El Canario”, bautizado por un DJ de Nueva York que, impresionado por su facilidad para improvisar, lanzó la consigna que se volvió mito: “¡Canta, canario!”.

Los años 80 marcaron su consolidación definitiva. Tras participar en el proyecto Noche Caliente, José Alberto fundó su propia orquesta y firmó con Sono Max, logrando éxitos que todavía resuenan en pistas y memorias: “Desesperado”, “Río Manzanares”, “La cinta verde”, “A romper el coco”. Pero fue su llegada al sello RMM, bajo la dirección de Ralph Mercado, la que lo catapultó al estrellato internacional. Álbumes como Sueño Contigo y Mis Amores no solo dominaron listas y ventas —ambos certificados con Discos de Oro—, sino que demostraron que la salsa romántica podía convivir con el rigor del sonero clásico.

Durante los 90, José Alberto rompió mitos: llenó teatros, giró por Europa y América Latina, y confirmó que la salsa seguía siendo un espectáculo de masas. Discos como Dance With Me, Llegó la Hora, De Pueblo y Con Clase y On Time consolidaron su estatus como una figura central de la música tropical. Su capacidad para conectar con el público, su fraseo impecable y ese silbido inconfundible —melodías creadas como si fueran flautas humanas— lo convirtieron en “El Sonero del Pueblo”.